一间小屋，颇为简陋，黝暗烛光中，一老一少相对而坐。
“为何您会觉得，张氏在未来没有崛起的机会？”方景楠直入主题的提出了一个根本问题。
“不能入仕，如何崛起？”张诚言的回答也是问题的核心根本。
方景楠想了想道：“据我所知，张氏一族本也是由商贾发家，尔后才读书入仕以至壮大的。如今暂时无法入仕，便继续从商，积累资源，厚积薄发呀！”
自古以来，山西便是商贸繁荣之地，传唱着‘花花真定府，锦绣太原城’的民谣。到了明朝更是随大势而崛起。
张诚言点了点头道：“我蒲州张氏由商贾起家不假，但你可知，我们经营的是何种买卖？”
“呃，听说是经营盐业？”
方景楠早就发现，蒲州城里盐铺和铁匠铺子比一般的县城要多得多。
张诚言道：“那你可知道食盐的开中法？”
“这个……”
好吧，方景楠隐隐约约好像在哪里听说过这个词，具体的他也不太清楚，但蒲州张氏是通过垄断食盐的专营而富甲天下，他是知道的。
张诚言也不介意，缓缓解释着。
自古以来，盐铁这等暴利的行业多是官营。而洪武之始，为防止残元入关侵扰，大明在边地多处设有重镇，驻扎几十万大军，征调百万民夫修筑加固长城，沿城筑堡。
如此，便需要大量的粮草供应。
而粮食的运输，在路上的消耗极大，往往一车粮食，运输到九边时，只剩下了不到一成。
于是朝廷里那帮智慧超群的读书人，便想了个办法。盐是所有人的必需之物，只要有盐，就一定能赚钱。
开中盐法因此而生，‘召商输粮而与之盐’。
其做法是，由商人按照命令运输粮食到九边重镇，以此换来朝廷颁发的食盐许可，也就是盐引。商人拿着盐引，到盐场领取食盐，回乡售卖。开中法后，盐引不能用银两购买，只能是通过运输军粮来交换。
如此，以盐得粮，以粮养兵。朝廷不费太多力气，便解决了边地的粮食问题。
而山西有着地缘优势，河东还有一个大盐场，商人熟悉食盐生产、运输、销售全过程，在贩盐生意中占尽先机。
自此，山西商人购粮贩盐，横行天下。
“原来是这样，”方景楠会心一笑，他以前一直奇怪，后金崛起不过是近几十年的事，与他们暴利的交易自然也就是这些年，可山西商人却是早就富了，原来是这么富的。
张诚言继续道：“我们蒲州张氏，因为靠近河东盐场，又与‘宣大山’三省总督、后来的兵部尚书王崇古是姻亲，这才基本控制了边地的食盐生意。”
“但如今，怎么操弄？”