绕过一个山头,面前豁然开朗。贺家庄一带有良田千顷，如今稻子已经收得差不多，远远望去,田里只有零星几人劳作。白墙青瓦的村落就坐落山谷的尽头。
玉河一行四人清早从京城出发,午间便到了这发生奇案的村子。
正值秋日，山间四处枯黄。晚风卷起层层落叶，有如蝶群纷飞。玉河夹夹马肚子，极通人性的追影便逐那群“蝴蝶”而去。一人一马风也似地穿过黄叶，马上之人直起身抓住了最好看的那片,颇为心满意足。
白迁与萧渉相谈正欢,谁也没有看见。只有李修不自觉地牵了牵唇角。
那人捕了“蝶”,便停马等后头的人跟上。她转头笑问：“萧大人,我们到了么？”
玉河今日着男装，莲子色的直裰外披了件纤尘不染的雀裘。这裘乃是以燕墟独有的白孔雀雀羽织成,数十年才能得一件,披在身上摹云拟雪,将她的眉眼衬得漆黑,端的潇洒俊丽。
她这一回眸，白迁与李修都微微怔愣，只有萧渉泰然：“回公主,就在前方。”
“朝露寺在哪里？”
“往东走三里有座归雁山，山腰便是。”
“趁着天色尚早,不如我们先上山去看看。”
“正有此意。”
到了下个岔路口，几人便转向朝露寺的方向。
正午时分，他们抵达寺外。拴马进门后，只见佛寺深处的一个院子冒着炊烟，前院空空如也,大约是放午斋的时分。几人没有立即去找人，而是先在外头游荡了一阵。贺家庄并不大，但这佛寺却算是气派，除了神殿之外，还设有两个偏院供来拜佛的人暂住，容纳百人不成问题。
“我记得从前寺里没有这样多客房。”萧渉道。
“大人有所不知，自从三年前大人高中，不少外地举子都来此地参拜，想沾一沾状元故里的文气。我有几个同伴秋闱前就结伴来过这里，听说那时许多人都在寺中借宿，价钱还不低呢，”白迁饶有兴趣道，“只是不知放榜后来还愿的有几人？”
萧渉只是笑笑。
玉河观察着四周：“这庙的墙这样高，夜里关门后便很难攀爬而入。凶手若不是僧众，就是当夜借宿的人。”
“案发那日是村民开始收割的日子。朝露寺每年都会在这天举行一次持续到夜晚的祈福典。当夜很多村民都借宿庙中，贺英与贺秀才也在其列。客房离住持所居之处并不远，凶手完全可以夜半潜入。”
玉河若有所思地点点头，又问：“萧大人，此地养猫的人多么？”
“大多村民家里都有养来捉老鼠的猫。野猫也很多。”
四人边走边谈，穿过佛殿，到了通往后院僧人住所的一扇月门前，正见几个小沙弥说说笑笑地向出走。其中一个认出了李修，走上前道：“李大人有何贵干？”
“我们是来查案的。”萧渉代他答道。
那人转头看了一眼他，犹豫道：“这位是……”
“连你们状元郎都认不出了么？”白迁笑道。