李修辗转反侧一夜,翌日清晨就去了衙门。到了正午，提审人犯的事已经做完，他跟主事报备过,再次踏上去贺家庄的路。
出城的路上经过国子监附近,有两个监生在路旁的酒肆里谈得正欢。路上人多，他行马很慢，路过时听见两人慷慨激昂把酒论政，在说“国之要务”，“世之大贼”之类。未经官场磋磨的青年人意气风发,一腔热血仍在。
他有些恍然。从前他与萧渉也是如此。
凌尘居初逢之后,两人又相约见过几次,但那时还谈不上什么至交,只是寻常的可谈天之人。他们政见虽同，但毕竟身世悬殊,性子并不十分相合。萧渉自学成才,恃才傲物,是愤世嫉俗的山中高士,李修却师从翰林鸿儒，庄重端方，是以天下为己任的世家清贵。萧渉看李修,自然嫌他书卷气，李修看萧渉,亦觉他玩世不恭。
一日，李修与朋友同赴青鸾书院听前太傅讲学，顺便邀了萧渉同去。萧渉并非场上与他关系最好之人，但因他乃是首次踏足此地，李修便与其同坐,方便照顾。当日座上的大儒乃是翰林出身，位列七太傅之一，曾教导过当今天子。他致仕后难得讲学，一位难求，来的都是高门望族的子弟，大家恭敬万分，齐齐在他座下静听。
太傅先讲述自己生平。讲他出身贫寒，如何靠苦学步步高升，攀上太子师之位，今上幼时如何尊敬他云云。他说到自己如何寒天抄书，手指至今有疾，但若非这般，也不会有今日成就——昔日的农家贫儿，如今座下有一众恭敬受教的世家子。而后自然以此劝学，说的是书中自有黄金屋那一套。
李修从小没有吃过苦头，听他极言幼时艰辛颇为震动，因此未来得及领略太傅其它话的意思。听讲间隙，他转眼去看身旁唯一可能对太傅求学经历感同身受之人，后者却不以为然，手肘懒懒支在桌上，面上带着三分讥诮。
他含笑低声问他：“这便是我朝的天子之师么？”
“怎么？”
“我听得很开心。李兄难道不觉得？”
李修不解，听了下去。太傅说：“大丈夫不应享家族荫蔽，当靠自己立功名，取富贵，做出一番成绩来。”
他明白了。
萧渉唇角勾得愈高，故意向他重复一遍此话。原本腰板挺直，恭肃听讲的李修亦忍不住露出一丝笑意。
“若想功冠群臣，声施后世，只有悬梁苦读。”身旁之人继续学舌。
他每说一句，李修嘴唇便抿紧几分。太傅那边讲得热火朝天，座下之人亦翘首以闻，频频附和，唯有萧渉与李修一个私语，一个静听，一个脸上带笑，一个苦忍着。
“……方可载入史册，流芳百世，”太傅说到这里，余光瞧见了两人的异样，便暂停道，“李公子似乎有话要说。”
李修咳了咳，还没开口，身旁之人已经深深一拜：“先生所言，学生深以为然。其实，”他引古语道，“‘既不能流芳百世，不足复遗臭万年哉？’”
四座为之一静，李修却终于忍不住笑出声来。萧渉回眸，一时与他相对乐不可支。
最终两人在众人侧目之下告辞，太傅脸色阴得可以。
一直到出了书院门，他们还在没来由地发笑。这是李修头一遭做出这般失礼之事，但是当下竟也顾不上这么多。走在街头，萧渉捧腹道：“原来你们世家子弟聚集一处所谈论的竟与我们村口闲汉无异——黄金屋，颜如玉，功名利禄！只不过口吻雅上千倍，再以典故堆叠门面罢了。人习于苟且非一日，我为大周一哭！”
李修拱手：“我要请萧兄喝酒赔罪。”
“非琼浆玉液不能付清了。”
二人去凌尘居点了吃食美酒，因那处不是说话之地，李修乘兴买了只小船，两人泛舟水上，饮酒畅谈，直至星辰升起。
夜来万籁俱寂。舟横江心，望不到两岸，只有涟漪满盛星辉，微微荡漾开来。